CLN: Llevas seis años en el Colegio y, seguramente, has vivido muchos momentos especiales. ¿Qué recuerdo guardas con especial cariño y por qué es tan significativo para ti?

Elyana: Uno de los más especiales es cuando me enteré de que estaba embarazada de las niñas. Venía de un momento muy difícil, acompañando a mi esposo después de un accidente, y sentirme acogida, desde el señor Camilo hasta todas las personas que se fueron sumando, fue muy especial para mí.

Siempre he sentido que Nogales es un lugar donde me cuidan a mí y a mi familia. En mi primer embarazo llevaba menos de un año en el Colegio y uno siente el temor de qué irá a pasar, pero aquí todos lo recibieron con mucho amor, cariño y apoyo. Siempre me sentí muy apoyada y muy cuidada.

CLN: ¿Eres mamá de cuatro hijos, entre ellos dos gemelas, y seguramente la maternidad te ha dejado diferentes aprendizajes. ¿Hay alguno que también te haya servido en tu día a día o en la manera de relacionarte con los demás?

Elyana: Uno es vivir un día a la vez; dejar de preocuparme por lo que va a venir y entender que no puedo controlarlo todo. También aprendí a no desgastarme en situaciones que no valen la pena y a ver siempre el lado bueno de lo que sucede, sacar lo mejor incluso de la peor situación.

Soy muy religiosa y creo que los planes de Dios son perfectos. A veces uno se llena de temores, cree que no es capaz de muchas cosas y se queda estancado. Pero cuando llegan situaciones que te mueven el piso, descubres capacidades que no sabías que tenías como manejar varias cosas a la vez, sacar lo mejor de ti, ser más paciente, organizarte mejor para que todo sea más práctico.

Hay una frase que me dijeron hace muchos años y que siempre me acompaña: lo peor que te está pasando puede ser lo mejor que te va a pasar en la vida. Puede que no lo entiendas en ese momento, pero más adelante lo vas a entender.

CLN: Por tu escritorio pasa buena parte del Colegio y tienes la oportunidad de encontrarte cada día con muchas personas. ¿Qué significa para ti recibirlas con amabilidad y hacerlas sentir bienvenidas, incluso en medio de las ocupaciones del día?

Elyana: Siempre he querido que la Rectoría no se vea como un lugar de miedo, sino como un espacio cercano, cálido y seguro, donde siempre haya alguien dispuesto a escuchar y ayudar. Cuando llegué a Nogales, extrañaba interactuar con los niños pequeños, así que se me ocurrió darles dulces para que vinieran a saludarme. Me convertí en “la señora de los dulces”. La idea se me salió de las manos y tuve que organizar un día fijo, hasta que finalmente me tocó suspenderla.

Para mí, la Rectoría es un área de servicio. Si veo a un estudiante angustiado, le ofrezco un abrazo, un vaso de agua o algo que lo ayude a sentirse mejor. Con los profesores me gusta conversar mientras esperan y, con las familias, intento generar confianza, incluso en situaciones difíciles. También procuro orientar a quien llega con una inquietud, aunque no sea directamente de mi área. Me gusta ayudar y estar pendiente de las personas; siento que es como si vinieran a mi casa y yo fuera la anfitriona.

CLN: ¿Qué es lo primero que recuerdas cuando piensas en tu época como estudiante de Los Nogales?
Manuela: Lo primero que se me viene a la mente es la felicidad. Es una época que me trae muy buenos recuerdos, empezando por las amistades que sigo teniendo hasta hoy y por los profesores que me acompañaron durante todo el camino. Estuve en el Colegio desde prejardín, entonces fueron muchos años construyendo esos vínculos, con actividades que de verdad se disfrutaban.

CLN: ¿Cuál fue la caminata que más te gustó en el Colegio?
Manuela: La que más recuerdo fue la caminata al Amazonas, en séptimo grado. Nos quedamos en un punto donde literalmente se encuentran las fronteras de Colombia, Perú y Brasil, y poder estar en tres países a la vez fue algo increíble. Ver el río Amazonas de cerca también fue impactante, es gigante, y pasamos un día entero navegando y atravesándolo con la promoción.

Dormir en plena selva fue el momento más retador de esa semana. Al principio uno se siente completamente fuera de su zona de confort, el suelo siempre está húmedo, la ropa no se seca y solo hay linternas cuando cae la noche, pero llega un punto en que el cuerpo se adapta, y esa noche terminó siendo de las que mejor he dormido. Nos quedamos en las malocas de una comunidad indígena, que nos abrió sus casas para montar nuestras hamacas y aprendimos a preparar un almuerzo típico con ellos. Ese tipo de caminatas son las que más me gustan, porque el programa te obliga a salir de la comodidad y a conocer Colombia de una forma única, no como turista, sino de verdad conociendo el país.

CLN: ¿Hubo algo del Colegio que al volver te resultara familiar y algo que te hiciera pensar cómo el Colegio ha cambiado?
Manuela: Lo que me sigue pareciendo muy familiar es la filosofía y los valores, el respeto, la responsabilidad, la honestidad, y esa idea de la excelencia como dar cada día la mejor versión de uno mismo, sabiendo que esa mejor versión también incluye cometer errores. Y creo que ahí está lo más bonito, porque esa exigencia no es solo para los estudiantes. A los profesores se nos pide la misma coherencia, el mismo compromiso con la excelencia. 

Lo que sí encuentro distinto es todo lo que se ha desarrollado alrededor del bienestar socioemocional, de FINES. Antes esa parte del desarrollo del carácter existía, pero no se le daba tanta voz dentro de las clases, que iban más por el lado académico. Ahora hay herramientas como el mood meter o el safe place, y hasta los criterios de evaluación de cada clase incluyen explícitamente qué se está desarrollando a nivel socioemocional, algo que antes simplemente no se nombraba de esa forma.